26 décembre 2004, Indonésie, Sumatra
Le pays étant situé à la convergence de 4 plaques tectoniques, la plaque pacifique, eurasienne, philippines et australienne, le séisme n’étonne pas la communauté scientifique puisque cette localisation particulière signifie une activité sismique importante dans la région. De plus, le séisme s’est produit dans la ceinture de feu du Pacifique (voir image), une région de fortes activités sismiques. Ce fut cependant la puissance excessive qui a surpris les scientifiques. En effet, les écrits de la région n’avaient jamais mentionné une telle magnitude et la communauté scientifique pensait que la magnitude maximale atteinte dans cette région serait de 8 sur l’échelle de Richter. Le séisme de 2004 dépassa les chiffres, allant jusqu'à une magnitude de 9.3. |
Le séisme de 2004 a la troisième plus puissante magnitude enregistrée dans le monde, celui-ci a été causé par la rupture entre 2 plaques : la plaque indienne et la microplaque Andaman. Cette rupture s’est produite sur une longueur de 1200 à 1500 km sur la faille. Les différents instituts ont prouvé que dans cette zone de subduction, le glissement de la plaque indienne sous la plaque Andaman était bloqué pour une longue période de temps (voir schéma). Les contraintes autour de cette zone se sont accumulées et lorsque le verrou a été ouvert, le réajustement rapide et soudain a provoqué un déplacement brusque de la plaque supérieure d’une quinzaine de mètres. Ceci donne un élan puissant à l’eau directement au-dessus (environ 30 km3 d’eau a été déplacé) et entraine une création d’ondes géantes en terme de période.
Ce sont ces ondes qui ont entrainé le tsunami dévastateur dont les répercussions furent constatées sur les côtes de la Thailande, de l’Inde, de l’Indonésie et du Sri Lanka. D’autres pays éloignés comme la Somalie, en Afrique, ont aussi été touchés sévèrement.
Le tsunami, en eau profonde, s’est déplacé à grande vitesse, environ 500 à 1000 km/h mais sa force était plutôt limitée : la hauteur maximale atteinte était de 60 cm seulement. Arrivé près des côtes, la vitesse diminue à seulement une dizaine de km/h. En revanche, les vagues formés possédaient une énergie bien supérieure, atteignant les 20 à 30 mètres. |
Les conséquences du tsunami ont été catastrophiques. En terme de démographie, le tsunami a causé le plus de victimes, le nombre montant jusqu’à 229 867 morts. Cette quantité incroyable de pertes humaines est dû au fait de l’inexistance d’un système de détection et d’alerte aux tsunamis. Dû à cette absence, les populations n’ont pas été prévenu assez rapidement pour pouvoir évacuer vers des hautes régions.
On estime aussi que l’impact économique est non-négligeable, le tourisme et la pêche étant touchés de façon importante. Les pêcheurs ont perdus leurs bateaux et leurs équipement et cela aura un effet marquant puisque la pêche constitue un atout indispensable pour l’économie du pays. Les infrastructures ont majoritairement été rasé, les maisons, écoles, hôpitaux sont presque inexistants. Cet impact-socio-économique a été mesuré à environ 15 à 80 milliards de dollars US.
De plus, un impact environnemental a aussi été remarqué : destruction des écosytèmes et agrosytèmes. Par exemple l’apport d’eau salée dans les systèmes d’agricultures est la cause majeure de la fertilité réduite des terres. Aussi la puissance du tsunami a modifié les paysages côtiers. Ajouté à cela, le tsunami a aggravé des problèmes sociaux déjà présents.
On estime aussi que l’impact économique est non-négligeable, le tourisme et la pêche étant touchés de façon importante. Les pêcheurs ont perdus leurs bateaux et leurs équipement et cela aura un effet marquant puisque la pêche constitue un atout indispensable pour l’économie du pays. Les infrastructures ont majoritairement été rasé, les maisons, écoles, hôpitaux sont presque inexistants. Cet impact-socio-économique a été mesuré à environ 15 à 80 milliards de dollars US.
De plus, un impact environnemental a aussi été remarqué : destruction des écosytèmes et agrosytèmes. Par exemple l’apport d’eau salée dans les systèmes d’agricultures est la cause majeure de la fertilité réduite des terres. Aussi la puissance du tsunami a modifié les paysages côtiers. Ajouté à cela, le tsunami a aggravé des problèmes sociaux déjà présents.
Parmi les actions entreprises par les gouvernements, les OGN et les instituts, la plus importante était bien sûr de s’assurer du bien-être des survivants, puisque ce désastre a aussi amené de nombreuses maladies comme le choléra, la diphtérie, la dysentrie... Cependant, en terme de développement scientifique, ce fut la mise en place d’un système de prévention. En effet, il a été prouvé que si les populations avaient été avertis, les pertes seraient minimes. De nombreuses recherches ont été effectué du fait de l’énormité de cet évènement, de nombreux chercheurs se sont déplacés pour réaliser des mesures.
D’un autre point de vue, ce désastre a permis au monde de s’unir pour aider les personnes dans le besoin. Plus de 5 milliards de dollar US ont été donné par des pays et des individus du monde entier. Les armées de plusieurs états ont été mobilisé pour venir en aide.
Un détail curieux est que les États ont dû augmenter la somme d’argent qu’ils ont fourni parce que leurs citoyens donnaient plus. Un autre est que les dons étaient tels que, 4 mois plus tard, Oxfam et Médecins Sans Frontières Australie devaient demander aux personnes d’arrêter parce qu’ils ne savaient pas où les dépenser. |